곡성군(군수 허남석)과 전라남도(도지사 박준영)는 대한승마협회(회장 김광원 전한국마사회장), 전남승마협회(회장 노진영)를 비롯한 9개 유관 기관이 공동으로 곡성군의 말산업 육성사업과 국내 최초의 국제돔승마경기장 및 세계승마체험공원 건립 유치 추진을 위해 곡성군청 한마당에서 업무협약을 체결하고 본격적으로 사업을 추진키로 했다.

말 산업을 추진하는 전국의 지자체 중 대한승마협회와 업무협약을 체결한 곳은 곡성군이 유일하다.

곡성군에서 추진한 이번 업무협약 체결에는 전라남도를 비롯하여 대한승마협회와 전남승마협회, 그리고 전남대학교(총장 김윤수), 전남과학대(총장 조성수), 농협중앙회 곡성군지부(지부장 이영기), 곡성교육지원청(교육장 고광운), 곡성축협(조합장 박왕규)이 서명에 참여했다.

말 산업 육성법이 지난 9월 10일 발효됨에 따라 전국의 각 지자체들 간에 물밑 경쟁이 치열하게 전개되고 있는 가운데 곡성군은 1단계로 2012년 농림사업으로 지자체 직영 승마장 건립(사업비 15억) 사업을 농림수산식품부에 신청해 놓고 있는 상태다.

허남석 곡성군수는 “이번 곡성군의 말산업 육성 업무협약 체결은 각종 FTA로 위기에 처한 농촌에 새로운 활력을 불어넣어 주는 기폭제가 될 것이며 곡성군이 말산업과 승마레저관광의 메카로 우뚝 서게 될 것이다.”고 전했다.