농림축산식품부(장관 이동필)는 새만금 방조제(33.9km) 준공으로 드러난 간척지를 7월부터 본격 개발한다고 12일 국무총리 소속 새만금위원회에 보고하고 이같이 밝혔다.

2010년부터 시작한 내부 방수제 공사를 진행하면서 개발여건이 양호한 5공구 농업용지 1,513ha(457만평)를 우선 7월초 착공하고, 민간자본을 유치하는 신시도(3호 방조제 시점부에 위치) 대규모 복합휴게시설 설치 공사를 하반기에 본격 착수한다.

농식품부는 새만금지구 내부개발계획 면적 28,300ha 중 12,360ha를 농업용지(8,570ha), 생태·환경용지(930ha) 및 농촌도시용지(460ha) 등으로 개발할 계획이다.

농업용지는 첨단 기술을 접목한 고품질 수출농업 육성을 위한 기반을 조성하는 한편, 농업용지에 연접한 생태·환경용지와 농촌도시용지도 농업용지 조성과 연계하여 함께 개발한다.

새만금 방조제 준공이후 드러난 내부간척지를 농업용지 등으로 활용하기 위해, 2010년부터 내부간척지의 제방 역할을 하는 방수제(9개공구 54.2km) 공사를 착수하였으며, 2015년도 완공을 목표로 올해 말에 56%까지 추진(‘12년말 36%)한다.

전체 7개 농업용지 조성대상지중 동진강 측(김제시 광활면에 연접)에 위치한 농업용지 5공구(1,513ha)는 2017년까지 1,456억원을 투입하여 첨단농업시범단지, 원예단지, 대규모농업회사 입주단지, 농산업클러스터 단지 등을 조성할 계획이다. 농업용지(7,057ha)와 생태·환경용지 등은 2015년부터 연차적으로 착공하여 2020년까지 조성을 완료할 방침이다.

한편, 새만금 방조제를 준공한지 3년(‘10.4～11.6월)만에 2천만명의 방문객이 새만금을 찾는 등 새로운 관광명소로 부각되고 있어 새만금 관광 활성화를 위해 관광인프라 구축을 추진하고 있다.

아울러, 3호 방조제 내측에 매립한 신시-야미구간 다기능부지 193ha(58만평)를 숙박‧상업‧해양레포츠 휴양단지로 개발하기 위해 연말까지 민간사업자 선정할 계획이다.