세계유산에 선정된 아시아 최초의 식물원은?
싱가포르 식물원, 아시아 식물원으로는 처음 선정지난 4일 제39차 세계유산위원회(World Heritage Committee)는 싱가포르 식물원을 유네스코 세계문화유산으로 지정했다. 식물원이 세계(문화)유산에 선정된 것은 아시아에서 최초이며, 세계에서는 영국의 Kew Gardens, 이탈리아의 Padua Gardens에 이어 세번째이다.
처음 이 식물원은 영국령 시대에 만들어져 현재는 연구와 교육에 초점을 두고 운영되고 있다. 조성당시 영국은 큐식물원에서 발아에 성공한 고무나무를 1877년 싱가포르 식물원으로 보냈고, 현재는 수많은 고무나무가 싱가포르 식물원에 자라고 있다. 그래서 이 곳은 고무나무는 문화역사적인 상징성을 갖는다.
싱가포르 중심부에 총 52헥타르 규모로 조성된 식물원에는 난초 2만여종을 포함해 총 50만종의 식물이 자라고 있다. 원시림과 정원이 조화를 이루고 있는 이곳은 150여년동안 전세계의 난초 연구를 주도해왔다.
세계유산위원회는 “1859년 싱가포르 식물원이 조성된 이래로 보유한 풍부한 식물자원과 역사성, 특징적인 건축물 양식을 보여주는 이 곳을 유네스코 세계유산에 지정하게되었다”고 밝혔다.
- 글 _ 나창호 기자 · 라펜트
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