금단의 땅, DMZ가 국민들에게 개방된다.

정부는 올해 3·1절 100주년 기념사에서 ‘이제 곧 비무장지대는 국민의 것이 될 것’이라고 밝힌 바와 같이 DMZ와 연결된 3개 지역을 평화안보 체험길(가칭, ‘DMZ 평화둘레길’)로 이번 달 말부터 단계적으로 국민에게 개방될 계획이라고 지난 3일(수) 밝혔다.

대상지역은 9·19 남북군사합의에 따라 GP 철거, 유해 발굴 등 긴장완화 노력이 이뤄지고 있는 ▲고성(동부) ▲철원(중부) ▲파주(서부) 등 3개 지역이다.

▲고성 지역은 통일전망대에서 시작해 해안 철책을 따라 금강산전망대까지 방문하는 구간으로 조성되며, 통일전망대에서 금강산전망대까지 왕복구간을 차량으로 이동하는 별도 코스도 운영될 예정이다. ▲철원 지역은 백마고지 전적비에서 시작해 DMZ 남측 철책길을 따라 공동유해발굴현장과 인접한 화살머리고지 비상주 GP까지 방문하는 구간으로, ▲파주 지역은 임진각에서 시작해 도라산 전망대를 경유하여 철거 GP까지 방문하는 구간으로 조성된다.

정부는 DMZ 평화둘레길의 기본 운영방향은 방문객의 안전과 DMZ 생태·환경 보존 등에 중점을 두고 추진되며, 기존에 사용 중인 도로, 철책길 등을 ‘있는 그대로’ 활용하고, 인위적 개발을 최소화하여 ‘자연 그대로의 모습’을 최대한 유지 한다고 밝혔다.

또한 외래종 유입, 야생동물 이동 저해 등 생태적 영향을 최소화하기 위해 보완조치를 실시하고, 무인조사체계를 구축, 환경적 영향 및 생태계 훼손 여부 등이 주기적으로 모니터링될 계획이다.

이어 둘레길의 체험요소로는 평화와 안보 현주소를 생생하고 특별하게 경험할 수 있게 각 노선별로는 특색 있는 자연, 역사, 문화자원을 토대로 스토리를 발굴하고 전문 해설사가 투입될 계획이다.

운영 횟수와 참여인원은 군사작전 여건 보장과 자연환경 및 생태보존에 영향을 미치지 않는 범위 내에서 결정될 것이며, DMZ 내 방문객 출입 및 안전조치 등에 대한 국방부와 유엔사간 협의는 조만간 마무리될 예정이다.

둘레길 체험 신청은 ▲행안부 DMZ통합정보시스템 ‘디엠지기’ ▲한국관광공사 걷기여행 누리집 ‘두루누비’를 통해 오는 11일(목)부터 온라인으로 접수될 예정이며, 추첨을 통해 참가자가 결정된다.

이번 사업은 장기적으로 DMZ와 인근 접경지역을 따라 한반도를 동서로 횡단하는 ‘탐방길 연결 사업’과 ‘DMZ 세계평화공원 조성사업’과도 연계되어, 세계적인 생태·평화체험 자원으로 활용될 것을 기대되고 있으며, 둘레길 개방은 ▲행정안전부 ▲문화체육관광부 ▲국방부 ▲통일부 ▲환경부 등 5개 부처가 공동으로 추진하고, ▲파주시 ▲철원군 ▲고성군 등 3개 지방자치단체와 한국관광공사가 공동으로 운영할 계획이다.