천리포수목원은 지난 7월 29일부로 미국호랑가시학회(Holly Society of America : HSA)가 지정하는 미국호랑가시학회 공식 수목원이 되었다. 미국 이외의 수목원으로서는 프랑스에 이어 두번째이며, 물론 아시아권에서는 최초이다.
이날 수목원 본원 사무실에서 Barbara Taylor 씨는(1998년과 1999년의 HSA의 회장) 현판을 천리포수목원 민병갈 원장에게 전달하였다. 민원장은 천리포수목원이 미국호랑가시학회 공식수목원이 된 것을 자축하였는데, 민원장은 1973년 이래로 다른 식물과 더불어 호랑가시속(Ilex)의 식물을 채집하여 키워왔다.
호랑가시속 식물은 수목원내 집중적으로 가꿔 놓은 지역이 따로있기도 하지만 여러 군데 심어져있으며, 천리포수목원에서는 자연스러운 모습으로 이들을 보전하기위해 노력중이다.
공식 수목원 지정을 계기로 천리포수목원의 전 직원은“더욱 식물을 보전하고 지역사회에 이바지하는 최고의 수목원이 되고자 노력할 것”이라고 밝혔다.