환경부는 전국을 대상으로 자연생태계가 잘 보전되었거나 훼손된 생태계를 성공적으로 복원한 우수사례에 대하여 제3회 자연생태우수마을 선정사업을 추진중이라고 밝혔다.
이를 위하여 2003년 10월에“자연생태우수마을·복원우수사례 선정지침”을 지방자치단체에 배포하였으며, 2003년 12월까지 신청서를 제출 받아 관계전문가 등으로 구성된“심사·평가위원회”의 심의와 현지확인 과정을 거친 후 2004년 1월중에 최종 선정할 계획이다.
자연생태우수마을이란 자연환경이 잘 보전되면서 지역주민이 자연과 조화를 이루며 살고 있거나, 주민의 노력으로 자연친화적인 생활양식을 조성해 나가는 마을이다. 자연생태복원우수사례는 각종 개발사업이나 관심부족으로 훼손된 지역을 지역주민과 지방자치단체가 서로협력하여 자연생태계를 복원한 결과 원래의 자연적인 모습이 되살아나면서 좋은 효과를 거두고 있는 것으로 확인된 지역이나 사례를 말한다. 환경부는 지역주민의 자연환경보전 의식을 함양하고, 귀중한 자연 자산을 주민 스스로 보전·관리하기 위한「자연생태우수마을 및 생태복원 우수사례 」지역을 2001부터 지정하고 있으며, 현재까지 지정된 지역은 2001년도 14개소, 2002년도 15개소로 총 29개 지역이며, 자연생태우수마을이 24개소, 생태복원우수사례지역이 5개소이고, 관련자료는 환경부 홈페이지에 수록되어 있다. 환경부는 앞으로도 생태우수마을 및 복원사례를 적극 발굴하여 환경보전의 중요성을 국민들에게 널리 알리고, 이들 지역에 대하여는 자연환경보전·이용시설, 상·하수도 등 환경기초시설 설치사업에 국비를 우선적으로 지원해 나갈 예정이다.