6월 12일 오전 8시 26분 전북 부안군 남남서쪽 4㎞, 깊이는 8㎞ 지점에서 규모 4.8 지진이 발생했다. 이날 지진은 올해 한반도와 주변 해역에서 발생한 지진 중 최대 규모이다. 

다행히 아직까지 큰 피해가 발생하지 않은 것으로 확인됐지만, 진도가 강한 탓에 부안에서 200㎞ 넘게 떨어진 서울에서도 유감신고가 있었다.

한편 현재 진앙지에서 직선거리로 50여㎞ 내에 ‘영광 한빛원자력발전소’가 위치해 있다.

이에 환경운동연합은 성명을 내고 “별다른 이상 없어 정부는 정상운영중이라고 밝혔지만, 앞으로도 계속 안전하다고 말할 수 있을지 장담할 수 없다”고 의문을 보였다.

환경운동연합에 따르면, 한빛원전 1, 2호기는 각각 1985년 12월, 1986년 9월 운영 허가를 받고 가동을 시작해 2025년 12월, 2026년 9월 40년의 설계 수명을 마치고 폐로될 예정이었다. 그러나 윤석열 정부가 노후 핵발전소 수명 연장을 추진하면서, 한빛원전 1, 2호기를 10년 더 가동하겠다고 나선 상황이다.

조민기 에너지기후팀 활동가는 “한빛원전이 국내원전 가운데 안전성이 가장 취약하다는 평가를 받고 있다”라며 “방사성물질이 외부로 유출되는 것을 마지막으로 차단할 수 있는 격납 건물의 콘크리트벽에서 다수의 공극과 철판 부식 등 문제가 계속 발생했다”고 설명했다.

이어 “2016년 경주 지진과 2017년 포항 지진을 겪으면서 우리도 지진의 안전지대가 아니라는 점을 알 수 있었다. 하지만 지난해 국회와 언론을 통해 고리‧월성 원전이 지진 발생이 가능한 단층을 고려한 내진설계가 돼 있지 않다는 점이 드러났다. 영광‧한빛 원전 내진설계도 이와 크게 다르지 않다”고 비판했다.

끝으로 “윤석열 정부는 중대사고 위험에 대한 평가도, 최신안전기술도 적용하지 않은 원전의 수명연장을 추진해서는 안 된다. 더구나 지진 위험성이 제대로 평가조차 안 됐다는 점은 후쿠시마 사고를 볼 때 그냥 넘어갈 일이 아니다”라며 “무리한 수명연장 추진을 중단하고 지진 안전 대책부터 마련해야 한다”라고 밝혔다.

한편 한국수력원자력이 한빛 원전 1, 2호기를 10년 더 사용하는 수명 연장을 밝히자, 고창 등 인근 주변 6개 시군 주민들을 높은 불안감을 보였다. 이에 전라남도 함평 주민 1,000여 명은 한수원을 상대로 수명 연장 절차 중단을 요구하는 가처분 소송을 제기했다.

더불어 지난달 31일, 윤석열 정부는 11차 전력수급기본계획 실무안을 통해 2038년까지 최대 3기의 신규 원전을 짓고, 소형모듈원자로(SMR)를 활용한 ‘미니 원전’ 1기도 2035년까지 투입하기로 했다.