지난 5월 6일 농촌진흥청소속 한국농업대학에는 귀한 손님들이 찾아왔다. 어버이날을 맞아 카네이션 꽃바구니 만들기 행사에 참여하기 위해 서초열린세상에서 권자영 시설장의 인솔로 정신장애인 12명이 학교를 방문한 것이다. 이번 행사는 서초열린세상과 디자인플라워의 주관으로 개최되었으며, 한국농업대학 화훼학과(지도교수 권영휴) 학생들의 자원봉사로 이루어졌다.
정신장애인의 자활을 위한 원예치료프로그램의 일환으로 개최된 이번 행사는 정신장애인과 한국농업대학 화훼학과 학생들이 함께 카네이션 꽃바구니 60개와 카네이션 화분 200개를 직접 만들고 포장하였으며 수익금 전액은 장애인 후원 사업에 사용될 예정이다. 완성된 상품의 품질 또한 일반 꽃집의 카네이션 상품보다 고급스러워 절반 이상은 선주문으로 판매가 완료되었을 정도다.
서초열린세상은 만성정신질환으로 어려움을 겪고 있는 분들과 가족들의 회복과 재활을 돕는 기관으로 정신 장애인들이 지역사회에서 가치 있는 사회적 역할을 수행하고, 건강한 삶을 유지할 수 있도록 지원하고 있으며, 더 나아가 지역사회의 정신장애에 대한 편견과 이미지를 개선하고 지역 주민들의 정신건강 증진을 위한 홍보 및 예방 사업을 실시하고 있다.
이날 행사를 통해 한국농업대학 화훼학과 학생들은 정신 장애인에 대한 편견을 없애고, 학교에서 배운 지식으로 사회적 소외계층에 봉사할 수 있는 좋은 기회가 되었다. 도시농업 및 녹화시스템 디자인 전문업체인 디자인플라워의 정윤섭 대표는 이번 행사가 일회성으로 끝나지 않고 지속적인 지역 복지관과의 교류 및 한국농업대학과의 연계를 통해 사회복지기관, 학교, 기업이 함께 만들어 가는 더 나은 세상을 만들어나가도록 노력하겠다고 밝혔다.