지난 10월 28일, 경남 창원컨벤션센터에서 개막된 제10차 람사르협약 당사국총회가 8일간의 대장정을 마치고 11월 4일 막을 내렸다.

전 세계 140개국의 2,288명의 정부 및 NGO 대표 등이 본회의를 비롯한 각종 총회 행사에 참여하였으며, 53개 사이드 이벤트와 19개 학술심포지엄에는 연인원 2,890명, 그 밖에 각종 문화 및 전시행사, 습지생태관광 등에 약 45만 4천명이 참여하였고, 친환경총회를 위한 탄소상쇄기금 조성사업에는 총 2,339명의 국내외 참석자가 동참한 것으로 집계되었다.

이번 총회에서는 협약의 법적지위, 예산, 습지 시스템으로서 논의 생물다양성 증진 등에 대한 총 32(잠정)개의 결의문이 채택되었으며, 람사르협약 당사국총회 개최주기 변경에 관한 결의문은 부결되어 총회는 현재와 같이 3년마다 개최된다.

우리나라가 초안을 작성하고, 전문가 회의를 개최하여 최종안을 마련한 창원선언문이 채택된 것은 총회의 가장 큰 성과 중 하나로 볼 수 있다.

창원선언문은 습지를 ‘천연의 물 인프라’로 인식하고, 습지를 기후변화 대응 전략과 국가 정책, 인간 생활개선에 반영하도록 하는 내용으로, 대외지향적이고 행동 중심적인 선언문이다.

이번 총회는 ‘습지가 건강해야 인간이 건강하다’는 메시지를 전 세계로 전파하고, 각계의 다양한 목소리를 수렴하여 결의문에 반영하는 한편 우리나라의 환경외교 위상을 제고하고 회의 개최능력을 향상하였다는 점에서 의의를 찾을 수 있다.

이번의 성공적인 람사르총회 개최는 향후 우리나라가 추진하고 있는 세계자연보전연맹(IUCN) 총회(2012) 및 세계환경정상회의(Rio +20) 유치에도 긍정적으로 기여할 것으로 보이며, 한 외국 대표는 "한국에서 개최된 이번 10차 총회는 양적으로 보나 질적으로 보나 역대 최고의 총회였다"면서, "람사르협약의 격을 높이고 협약의 발전을 10년 앞당겼다고 본다"고 밝혔다.

자료제공_환경부