중국 최대의 국제 규모 박람회인 ’99 쿤밍(곤명) 세계원예박람회가 1일 윈난성(운남성) 쿤밍에서 세계 95개 국가와 국제기구가 참가한 가운데 공식 개막됐다.
강택민 중국 국가주석은 수 천개의 풍선과 비둘기가 하늘로 날아오르는 가운데 추안 릭파이 태국 총리, 노로돔 시아누크캄보디아 국왕, 로버트 무가베 짐바브웨 대통령 등과 함께 개막 테이프를 잘랐다.
총면적이 218㏊에 달하는 이번 원예박람회의 전시장은 중국 내 31개 성들에 절반정도가 할당되고 나머지는 외국 업체들에 배정됐으며 쿤밍 도심으로부터 4㎞에 이르는 무성한 계곡이 ‘세계의 정원’으로 조성됐다. 참가국들은 자국의 독창적인 원예식물 생태와 전통적인 경치를 보여줄 수 있도록 정원을 꾸몄으며 이들 정원은 오는 10월 박람회가 끝난뒤에도 영구 보존된다.
주최측은 6개월 동안 계속되는 이번 박람회에 외국인 1백만여명을 포함해 모두 1천만명 정도의 관람객이 몰릴 것으로 예상하고 있다.
중국은 국제규모의 박람회를 성공적으로 개최함으로써 오랫동안 유치를 추진해온 올림픽을 비롯한 대규모 국제행사를 치를 수 있음을 세계에 과시하려 하고 있다.