전라남도와 행정안전부는 광양 배알도 해수욕장에서 섬진강댐에 이르는 총 154km 구간의 ‘섬진강 자전거길’공사를 지난 12월 말 착공해 올 1월부터 본격 추진한다고 14일 밝혔다.

이 자전거길은 섬진강·지리산 권역의 아름다운 볼거리를 있는 그대로 보존하고, 이야기·즐길거리를 담아 자연체감형으로 조성된다.

도는 기존 도로를 자연스럽게 개선해 항상 꽃이 피는‘4계절 꽃길’과 차와 자전거, 사람이 함께 공유할 수 있는 ‘경관도로’로 새롭게 탈바꿈시킨다는 방침이다.

수달 서식지가 있는 제방길은 인공적인 콘크리트 포장 대신 흙이나 잔디길을 존치하고, 기존 가로수 터널 사이를 자전거를 타며 즐길 수 있도록 아기자기하게 조성하는 등 친환경적으로 시설할 계획이다.

기존 자전거길은 섬진강 살리기사업 일환으로 46km로 조성됐으나, 단절구간이 많고 안전사고 위험이 높다는 지적을 받았다. 이번 공사로 나머지 108km를 마무리하며, 단절된 구간을 연결하고 쉼터 등 편의시설을 보강한다.

윤진보 도 건설방재국장은 “봄꽃이 만개할 무렵이면 광양 배알도에서 목포 하구언까지 남도 자전거길이 준공되어, 영산강과 자연, 이야기가 있는 자연체감형 섬진강 길이 될 것”이라고 말했다.