▲ 1호 방조제 전경

지난 1991년 11월 28일 착공된 새만금방조제가 18년 5개월 만에 모습을 드러냈다.

전북 군산 신시도 일원에서 개최된 준공식은「대한민국을 품고, 세계를 향해 날다」라는 슬로건을 가지고, 세계 최장(33km) 방조제의 완성을 선포하는 자리이다.  1단계 사업 준공과 동시에 우리나라 면적은 서울시 3분의 2에 달하는 40,100ha 규모의 국토가 확장되었다.

이번 준공식과 동시에 그동안 공사 진행으로 인해 일반인들의 통행을 제한하였던 방조제 도로(군산～부안)도 개방된다. 방조제 도로 개통을 통해  군산에서 부안까지 이동거리를 약 50km 단축하게 되며 왕래시간은 1시간 이상 줄어들기도 한다.


▲ 3호 방조제  및 다기능부지 전경

설계에서 시공까지 모두 우리기술로
주목할 점은 이번에 준공되는 새만금 방조제는 설계에서 준공까지 모두 순수 우리 기술로 이루어냈다는 점이다.

또한 새만금 방조제는 세계 유례가 없는 최고 난이도의 심해공사를 국내기술력으로 성공시켜 우리나라가 방조제 축조분야에서 세계 최고 수준임을 확인할 수 있는 계기가 되었다.

새만금 방조제는 조석간만의 차가 가장 큰 대조시 최대유속이 초당 7m에 달하고, 평균수심 34m 최대 수심이 54m가 넘는 심해공사로 간척사업 역사상 가장 악조건 하에서 성공적으로 시공되었다.

길이도 그동안 세계에서 가장 긴 네덜란드 쥬다찌 방조제 32.5km보다 1.4km 긴 33.9km로 곧 기네스북에도 등재될 예정이다.

새만금방조제는 모두 2조 9천억 원이 투입된 대규모 사업으로서 연간 237만 명의 인력과 덤프, 준설선 등 91만 대의 건설장비가 동원되었다.

또한 방조제 건설에 투입된 토석(土石)은 총 1억2,300만㎥으로 경부고속도로 4차선(418km)을 13m 높이로 쌓을 수 있는 수준으로 규모면에서도 많은 화제를 낳기도 하였다.

특히, 새만금방조제는 국내에서 유일하게 방조제 단면형성에 육지의 흙을 사용하지 않고 바다모래로 성토한 점 또한 특징이다.

또한, 방조제 끝막이 시공시 새롭게 적용하였던 돌망태공법 등 20여년 동안 축적된 선진 방조제 축조기술은 앞으로 세계시장을 개척할 수 있는 발판이 될 전망이다. 새만금방조제의 또 다른 특징 중 하나는 도로높임 시공과 다기능부지 조성을 통해 방조제를 단순한 제방에서 세계에 자랑할 수 있는 명소로 거듭나게 하였다는 점이다.


▲ 가력배수갑문(8련, 2중문)


▲ 신시배수갑문 전경

새만금 문화권 열리나
방조제 제방을 따라 내측 수면 방향으로 70～500m 폭으로 다기능부지(420ha)를 조성해 앞으로 이러한 여유부지에 민간의 창의적인 아이디어와 자본을 적극 유치할 방침이다.

또한 각종 위락·편의시설을 설치해 새만금방조제를 세계적인 명소로 개발해 나갈 계획이다.

지난 1월 28일 발표된 「새만금 내부개발 기본구상 및 종합실천계획」에 따르면 새만금은 크게 농업용지, 산업용지, 관광용지, 생태·환경용지, 과학·연구용지, 신·재생에너지용지, 도시용지 등 8개 용지로 구분하여 용지별로 개발된다.

또한, 새만금 개발동력이 될 5대 선도사업(방조제 다기능부지 명소화사업, 농업용지구간 방수제 축조, 명품복합도시 건설, 매립토 조달사업, 만경·동진강 하천종합정비사업)을 전략적으로 우선 추진하여 빠른 시일 내에 새만금 내부개발의 가시적인 성과를 도출해내고 국내외적 관심과 투자 및 관광활성화를 유도해 나갈 계획이다.

한편, 농림수산식품부는 농업용지를 친환경·고품질 농산업기반 구축, 수출농업 전진기지 육성, 농촌 생태관광 인프라구축 등을 통해 "글로벌 경쟁력을 갖춘 첨단기술 및 고품질 수출농업단지"로 조성할 계획이다.

이를 위해 우선적으로 내부토지를 내측수면과 분리하여 드러나게 하기 위하여 농업용지구간 방수제공사 54km를 금년 7월에 착수하여 2015년까지 완료하고, 내부단지개발은 2011년부터 단계별로 추진하여 2020년까지 완료해 나갈 계획이다.

이번 방조제 준공식에는 국내외 인사, 관련기관, 학계, 지역주민 등 2,000여명을 초청하였으며, 주한 외교사절 및 해외인사들도 함께 할 수 있는 자리를 마련하여「글로벌 명품」새만금에 대한 투자유치의 기폭제가 될 수 있도록 하였다.

장태평 농림수산식품부 장관은 “오늘은 전북의 새만금이 동북아 경제중심지로 도약하는 역사적인 날이다”며 “새만금은 산업과 레저, 환경 및 첨단농업 등이 융합된 저탄소 녹색성장의 거점으로 발전할 것”이라고 밝혔다.


▲ 신시- 야미구간 다기능부지 개발사업 구상도


▲ 신시도 휴게시설 조감도

새만금 방조제 사업 추진경과
1988.12월 : 새만금지구 기본조사 실시 및 기본계획(안) 작성
1989.11월 : 새만금 간척사업 기본계획 확정
1990∼1991년 : 새만금사업 기본계획 관계부처 협의 등
1990.10월 : 공유수면 매립면허·고시
1991.11월 : 새만금 사업시행인가 및 착공
2001. 5월 : 새만금사업 친환경 순차개발 정부방침 결정
2006. 4월 : 방조제 최종 연결공사 완료
2007. 4월 : 새만금 토지이용계획 기본구상(농지 72%, 기타 28%) 확정
2007.12월 : 새만금사업 촉진을 위한 특별법 제정․공포(’08.12.28발효)
2008.10월 : 새만금 내부토지개발 기본구상 변경안 보고(국무회의)
2008.12월 : 새만금사업추진기획단 발족(대통령 훈령 제234호)
2009. 6월 : 새만금사업촉진을 위한 특별법 개정
2010. 1월 : 새만금 내부개발 기본구상 및 종합실천계획 확정