현재 샛강공원 생태계 현황 모니터링 조사 결과 따르면 우선 ‘물 순환’ 모니터링 결과, 하류단 퇴적으로 인한 역구배 하상고 형성이 발생해 물 흐름이 지장을 주고 있었고, 평수기 및 풍수기 유량일 경우, 샛강으로의 유입 유량이 없다. 강형식 실장은 물 흐름 정체 원인에 대해 “유입부 입구 폐색으로 자연적 물순환을 기대하기 어려운 조건과 한강 본류의 조위차에 의한 자연적인 원인”을 들었다.

‘수질’ 모니터링 결과는 샛강의 물이 습지로 유입되지 못하고 있고, 오염 퇴적토로 부터의 용출로 인한 수질 오염이 우려되는 상황으로 조사됐다. ‘악취’ 모니터링 결과, 악취방지법에 의한 배출구 허용기준을 초과하는 수준이었다.

‘생태’ 모니터링은 식물상 분포가 양호하며, 특히 버드나무 군집이 잘 발달되어 있다는 결과가 도출됐다. 육상 동물상에서는 멸종위기 Ⅱ급 새호리기, 멸종위기 Ⅱ급 맹꽁이, 서울시 보호종 줄장지뱀 등이 발견됐다. 그러나 생물통합지수에서는 D 등급 ‘생물환경 불량’으로 조사됐다.

강형식 실장은 이에 대한 개선방안으로 △물순환 개선, △하천구조 개선, △악취 우심지역(노량, 신길)에 대한 하수정비사업 우선 추진, △보호종 관리, △생태교란종 관리, △정기적 모니터링 등을 제시했다.

한편 지난해 9월, 샛강의 자연성 회복을 위해 ‘여의도 주민자치위원회 면담’과 ‘영등포동 주민자치위원회 설문조사’를 토대로 시민들의 요구를 수렴하기도 했다. 

시민들은 ‘수질 및 생태 개선’, ‘생태적 이용 확대 측면에서의 설계’를 요구했다. 아울러 생태자원을 관리 없이 방치하고 있는 문제점이 지적됐고, 보전구역과 이용구역을 구분하자는 의견이 제시됐다.

이용률 저조의 원인으로서는 ‘흥미로운 이용수단 부재’가 대표적으로 꼽혔으며, ‘교육용 보트’ 및 ‘생물 자원의 변화상을 관찰할 수 있는 시설물 설치’ 등 샛강의 매력을 증진시킬 수 있는 다양한 사업을 요구했다.

강형식 실장은 “시민의견 수렴결과 여의도샛강의 장기적인 관리비전에는 수생태 회복의 과제뿐 아니라 공원이용 측면에서의 시민수요가 함께 다뤄져야 한다는 점을 시사한다”고 말했다.

김원주 서울연구원 연구위원은 한강의 자연성 회복 관점에서 여의도 샛강 살리기를 바라봤다.

김원주 연구위원은 “한강녹지율을 57%에서 66%로, 자연성호안은 51%에서 79%로 향상시켜 한강의 자연성을 중점적으로 회복시키는 것이 필요하다”고 말했다. 생태거점에 천변습지, 하반림을 조성해 한강의 생태적 건강성 증대시키고, 합류부 중심으로 하천 생태축을 연결해 대규모 공원 및 인접 산림지의 도시녹지축 연결을 통한 파천과 녹지의 연계를 고려해야 한다는 것이다.

이를 위한 추진전략으로 △물길 정체구간의 개선을 통합하여 한강의 흐름 유지·복원, △주요 지천의 특성에 맞는 공법 도입으로 물길 흐름 확보, △하천 연속성 유지를 위한 자연하안 조성, △주요 생태거점 조성을 통한 동·식물 서식지 복원, △생태계 복원 및 수변경고나 향상에 기여할 수 있도록 숲 조성 등을 제안했다.

한강은 근대화·산업화 과정에서 한강의 생태환경이 훼손·단절되어 현재 한강변 49.4%가 인공적인 도시하천의 모습을 하고 있다. 자연성 측면에서 망원-상암, 풍납-암시-광진 지역은 수변자연성평가 1등급 지역으로 생태보전이 필요한 것으로 조사됐다.

한편, 본 토론회에서는 황순진 건국대 교수를 좌장으로 이삼희 건설기술연구원 선임연구위원, 최정권 가천대 교수, 최병언 한강사업본부 생태공원 과장, 정흥락 미강생태연구원 대표, 이세걸 서울환경연합 사무처장, 장순원 여의동 주민자치위원회 등이 패널로 참석했다.