아편꽃이라고도 불리는 개양귀비는 당나라 현종의 황후이며 당시 최고 미인이었던 양귀비에 비길 만큼 꽃이 아름답다 해서 붙여진 이름이다.

꽃은 5, 6월에 흰색, 붉은 색, 자주색 등 여러 가지 빛깔로 피고 줄기 끝에 1개씩 위를 향해 달리며, 꽃봉오리 때는 밑으로 처진다. 아시아 열대, 온대 지방과 유럽 등지에 분포한다. 

2011년 7월, 임해전지(안압지)에서 '경주 동궁과 월지'로 명칭이 변경되었다.