환경부는 올해부터 지속가능한 지역발전의 모범이 되는 자치단체를“환경관리 우수자치단체(Green City)”로 지정할 계획이다. 제1회 그린시티는 시·군·자치구 등의 기초자치단체를 대상으로 5월 18일부터 7월 16일까지 공모를 거쳐 선정하게 될 예정인데, 참여정부 출범 이후 지방분권화 시책이 강력히 추진되고 있는 반면, 환경친화적인 지방행정을 유도하기 위한 제도적 장치가 미흡한 현실을 감안하여 매 2년 주기로 ‘환경관리우수 자치단체(Green City)’를 선정한다는 방침이다.
그린시티 지정은 녹색연합, 지방의제21 전국협의회, 한국환경정책학회, SBS, 동아일보 등 시민단체·학계·언론사 등 다양한 분야의 권위 있는 단체가 공동주관 함으로써, 위상을 강화하여 각 자치단체의 그린시티로 지정받기 위한 노력을 유도할 계획이다. 그린시티로 지정된 자치단체에 대해서는 “그린시티 대상”시상과 함께 지정서를 부여하고, 국내·외 홍보자료를 통해 지속가능발전의 우수사례로 소개하여 프라이부르크 같은 국제적 환경 우수도시로 육성할 계획이다.