‘후글컬쳐(hugelkultur)’는 언덕이다. 그러나 예사 언덕은 아니다. ‘물과 퇴비가 필요 없는’ 언덕이다. 심지어 사막에서도 마르지 않는 정원이 된다.

후글컬쳐의 안을 들여다보면 썩은 나무가 가득하다. 이 나무들은 시간이 지날수록 썩으면서 유기물이 풍부한 토양으로 변한다. 비가 오면 빗물을 저장하는 역할도 하기 때문에 식물에게 끊임없는 물과 영양을 제공한다.

후글컬쳐는 작아도 괜찮고 크면 더욱 좋다. 점점 더 확장시킬 수도 있고, 버려지거나 태워질 나무들의 처리도 용이하다.

후글컬쳐를 만드는 방법은 간단하다.

우선 가장 아래층에 두꺼운 나무를 깔고, 그 위에 건조한 잎이나 짚더미를 쌓는다. 잔디를 깎고 난 푸른 잎이 있다면 그 위에 깔면 된다. 마지막으로 흙으로 마무리한다. 그러나 당장 식물을 심고 싶다면 표토를 깔기 전에 퇴비를 조금 넣어줘도 좋다.

후글컬쳐를 만들기 전에 알아두어야 할 것이 있다.

우선 삼나무를 사용하지 않는 것이다. 천연살충제인 삼나무를 심어두면 벌레와 곰팡이, 미생물이 생기지 않기 때문에 잘 부패하지 않는다. 삼나무 외에도 독성을 가진 나무들은 이용하지 않는 것이 좋다.

또 한 가지는 생각했던 높이보다 높게 만드는 것이다. 나무가 썩으면서 점점 주저앉기 때문이다.

후글컬쳐를 만들고 처음 2, 3년은 퇴비화과정을 거치면서 토양이 따뜻해져 식물의 성장시기가 조금 길 것이라는 것도 잊어선 안 된다.

입체감 있는 정원을 위해 언덕을 만들 계획이 있었다면, 후글컬쳐를 만들어보는 것이 어떨까?