환경부는 최첨단 과학기술인 원격탐사와 정보통신기술의 인터넷 웹-GIS를 이용하여 국토의 자연환경 현황을 보다 쉽게 파악할 수 있는 자연환경 종합 GIS-DB를 구축하고 금년 상반기중에 대국민에게 인터넷으로 서비스할 계획이라고 밝혔다.
이번에 제공되는 자연환경 종합 GIS-DB 인터넷 서비스는 지난해 4월부터 12월까지 실시한 ‘자연환경종합 GIS-DB 구축사업’완료에 따른 것인데, 자연환경종합 GIS-DB는 생태자연도 작성, 문헌정보, 생물종 정보 및 영상정보로 구성되며, 이들을 종합적으로 표시하고 검색할 수 있는 정보기술(IT)기법에 의한 인터넷 웹-GIS로 서비스할 예정이다.
특히 이번에 작성되는 생태자연도는 그동안 환경부가 각종 개발 계획 협의·평가시 녹지자연도 등급기준을 주로 활용하였으나, 녹지자연도의 경우 식생의 자연성 등 산림의 일부 요소(주로 나무의 나이)만 평가하여 습지, 철새도래지, 야생동식물 및 그의 서식지 등 생태계 전반을 평가하기에는 미흡하다는 지적에 따른 것이다.
즉, 생태자연도는 전국자연환경조사 경과 등을 종합하여 식생도, 녹지자연도, 임상도, 야생동식물분포도 등 주제별로 지도에 표시하고, 생태적 가치에 따라 1등급, 2등급, 3등급 권역 및 별도관리지역으로 구분하여 1/25,000 지도에 실선으로 표시한 것이다. 생태자연도는 지난해 전국자연환경조사가 완료된 전 국토의 42%지역에 대해 작성하였고, 올해 접경지역을 비롯해 2003년까지 전 국토를 완료할 예정이다.