석재는 오래전부터 바닥의 포장재료로 사용되어 왔다. 그러나 많은 포장재료들이 속속 등장하는 요즘에도 꾸준히 사용되는 것은 물론 오히려 더욱 그 쓰임이 다양해지는 추세이다.
석재가 가진 고유의 장점들 - 다양한 색채와 질감, 강한 내구성, 우아한 분위기 등등 - 외에도 외부환경에 대한 전반적인 의식향상이 콘크리트 일색이던 포장에 대한 반감으로서 천연석에 대한 선호도를 높이는 것으로 보인다. (이제는 콘크리트로 진짜와 구별이 가지 않을 정도로 똑같은 가짜를 만들어내고 있는데도 진짜 천연석인지를 재삼 확인하는 것만 봐도 그렇다.)

1. 슬레이트(slate)포장
슬레이트는 점토(clay), 셰일(shale), 석영(quarts)으로부터 변화된 것이다.
미세한 입자를 가지고 있으며 주로 검은색, 회색, 녹색을 띤다. 국내에서는 철평석(鐵平石)이라 불려왔으며 주로 검은색이다.
표면에 결이 있는 독특한 질감을 살리기 위해 별도의 가공은 하지 않으며 결대로 매우 얇게 깨지기 때문에 콘크리트 기초 위에 몰탈로 붙인다. 돌을 직각으로 컷팅해서 정방형으로 붙일 수도 있지만 (이 방법은 주로 건축내부에서 줄눈몰탈을 최소화하기 위해 쓰인다.) 부정형의 느낌을 나타내는데 가장 적당한 소재이기 때문에 이 방법이 더 많이 쓰인다. 단 이 경우 돌을 적당한 크기로 면을 맞춰가면서 시공하는 것이라 전적으로 시공자의 숙련도에 의해 시공의 품질이 결정된다. 또한 여러 가지 색깔의 슬레이트를 함께 붙이는 것도 동일한 질감에서 대비되는 색상을 볼 수 있는 좋은 포장이 되며 이 경우 단일한 색상에 비해 좀더 넓은 면적에 적용할 수 있다. (반대로 단일한 색상은 산책로와 같은 선형의 공간에 적용하는 것이 좋다.)
두께가 얇은 특징은 다른 재료들과 함께 사용하기에 용이한 단면을 제공한다. 또, 동일한 면적을 포장하는데 화강석 판석에 비해 단위중량이 작아 옥상같은 인공지반의 경우 화강석포장보다 하중을 줄이는데 더욱 적절하다고 생각된다.
얇고 잘 깨진다는 것이 내구성이 약하다는 뜻은 아니다. 슬레이트의 강도는 450으로 오히려 벽돌(강도250)이나 콘크리트 포장(강도200∼250)보다 단단하다.
슬레이트나 일부 화강석에 생길 수 있는 황변은 먼지같은 것이 석재에 스며들어 노래지는 경우와 석재자체에 함유된 철 성분이 물이나 공기중에 산화되어 발생하는 경우가 있다. 먼지에 의한 것이 아니라면 하자가 발생된 것이 아닌 자연적인 현상이므로 그대로 두는 것이 좋다.
이와 별도로 자연석판석이라고 표기되는 돌은 말 그대로 자연석이면서 판상(狀相)의 돌을 의미하는 것이기 때문에 해석여부에 따라 슬레이트가 될 수도 있고 다른 편평한 돌이 될 수도 있다. 슬레이트가 아닐 경우 디딤돌로 쓰이는 두꺼운 화강석 종류로 기초없이 대부분 몰탈을 쓰지 않고 원지반에 놓는 방법이다. (이 때는 돌의 크기가 적어도 300mm 이상 되어야 하며 보폭의 모듈 600∼650mm를 적용한다.) 이 포장은 복사열로 뜨거워지는 것을 막는 장점이 있으며, 조경블럭을 쓸 것까지는 없는 경사면에서 토사유출을 막는데도 쓰일 수 있다.
한가지 짚고 넘어가자면 도면 표기 시에는 돌의 색, 특징, 마감방법에 대해 명기해 주는 것이 설계자와 시공자간의 오해를 막을 수 있다. 국내 뿐 아니라 세계적으로 돌의 명칭이 통일되어 있지는 않다. 이태리어로 된 원명이 있으나 별로 쓰이지 않고 대개 돌의 명칭은 돌의 색상과 돌의 산지로 나타낸다. (예: White Marble from Carrara, Italy)


고연표
원석조경건재 대표

(본 원고는 요약문 입니다.)