조경박람회, 공적으로 첫 단추를 꿰다

2008년 5월 29일부터 6월 2일까지 5일간 코엑스 1층 태평양관에서 개최된 “2008 대한민국 조경박람회”((사)한국조경사회, (재)환경조경발전재단, 리드엑스포 주최)에는 총 106개 업체가 참여, 5백여 부스에 다양한 조경 관련 제품과 신기술, 작품들을 선보였고, 5만2천여명이라는 많은 관람객들이 행사장을 찾아 달라진 조경의 위상을 실감했다.
이유경 회장에 따르면, 박람회를 준비하던 단계에서는 처음으로 조경인들이 뜻을 모아 치루는 박람회인만큼 기대감과 함께 성공적으로 추진해 나갈 수 있을까 하는 우려가 공존했었다고 한다. 그런데 다행히 전시장의 문이 열리자 정말 다양한 분야에 있는 많은 사람들이 찾아와 힘이 되는 이야기들을 해주고 열띤 호응을 보내주어, 어느새 우려는 사라지고 자부심을 갖게 되었다고 한다.
물론 처음으로 치룬 박람회다보니 다소 미비한 점들도 엿보였지만, 박람회 이후 개최한 출품업체 대표들과의 간담회에서 내년부터는 대한민국 조경박람회에만 집중해서, 카탈로그부터 전시장 구성에 이르기까지 미리 미리 착실히 준비해서 한 단계 업그레이드된 내용을 선보이겠다는 의욕을 보인 회사들이 많아서, 2009년 5월에 개최 예정인 2회 박람회는 보다 양질의 행사가 될 것이란 전망이다. 어느 한쪽에 치우치지 않고 다양한 분야의 조경업체가 골고루 참가할 수 있도록 많은 노력을 기울인 이유경 회장은, 첫 단추가 잘 꿰어진 대한민국 조경박람회가 조경산업이 발전하는데에 좋은 밑거름이 될 수 있도록, 내년에도 변함없는 관심과 성원을 부탁했다.