외부공간에서 다양하게 사용되고 있는 조경구조물과 시설물 중에서 본서에서 다루어지고 있는 계단, 메모리얼, 흙조형물, 아치, 담벽, 기둥, 바닥, 경계 등 8가지의 요소는 다양한 특성을 가지고 있어 여타의 조경 디테일과 구분이 된다. 첫째, 각 요소는 인간의 삶과 역사와 긴밀한 관계를 맺고 있다. 둘째, 인류 문명의 공통성과 정체성을 보여주는 요소이다. 계단, 아치, 벽, 기둥은 어느 문명이냐와 상관없이 인류의 오랜 역사에 걸쳐 공통적으로 등장하는 요소이다. 인류의 유전적 코드의 동질성은 인간으로 하여금 정원을 만들거나 조형작업에 있어서 유사한 일을 되풀이하게 하는 공통성을 보여준다. 셋째, 조형요소로서 고유한 조형적 특성을 가지고 있다. 이것은 더 이상 분해될 수 없는 형태의 근원성에 기인한 것이다. 넷째, 조경공간을 구성하는 주요한 구조적 요소이다. 이 8가지 요소만 있으면 못 만들 것이 없다. 바닥을 다지고 기둥이나 벽을 세우고 아치로 문을 만들고 담을 둘러쳐 경계를 만들 수 있다. 여기서 말하는 8가지 요소만 잘 사용해도 뛰어난 설계개념을 구현하기에 충분하다. 마지막으로 조경설계의 표현매체로서 높은 상징성을 가지고 있다.
본서에서는 이와 같이 인간과 오랜 시간을 함께하고 고유한 조형성, 구조성, 상징성을 갖는 조경요소를 기원, 유형과 종류, 조형적 아름다움, 조경·건축·예술 분야 등에서의 응용으로 구분하여 설명하고자 한다.
- ‘책을 펴내면서’ 중에서