최근 급속히 변하고 있는 지구환경은 미래 인류의 생존과 직접 연관되는 중대한 문제로까지 인식되고 있으며, 지구환경을 이루고 있는 여러 요소 중 대기환경의 변화는 우려한 바대로 진행되고 있다. 이 책은 이렇게 날로 심각해지고 있는 대기환경을 이해하고 대처하기 위해 다음과 같은 내용으로 구성하였다.

제1부에서는 대기에 대한 일반적이고 필수적인 부분, 즉 에너지, 온도, 수분, 강수환경에 대한 기초를 다루고 있다. 제2부에서는 인간 활동에 의해 전 지구의 에너지평형이 어떻게 파괴되는지, 그리고 그로 인해 인간에게 미칠 여러 가지 영향, 즉 대기오염, 산성비, 사막화 등의 상황과 앞으로의 전망에 대해 설명하고 있다. 제3부에서는 인류가 이러한 대기환경에 어떻게 적응해 왔는지를 다루었으며, 현재와 같은 속도로 대기환경이 급변할 경우 지구에 나타나리라고 예측되는 미래 기후에 대한 연구 결과 등을 쉽게 이해할 수 있도록 제시하였다.