국립공원관리공단(이사장 박보환)은 태안해안국립공원이 1월 13일 세계자연보전연맹(IUCN)의 보호지역 ‘카테고리 V(경관보호지역)’에서 ‘II(국립공원)’로 변경됐다고 밝혔다.

지난 2007년 이 지역에서 발생한 유류오염사고 이후, 생태계건강성 회복을 위해 국립공원관리공단이 지속적으로 추진해온 보전‧복원 관리 노력에 대해 국제사회의 인정을 받은 것이다.

이와 함께, 세계자연보전연맹의 ‘카테고리 Ia(학술적엄정보호구역)’에 다도해해상국립공원의 백도와 칠발도, 덕유산국립공원의 안성칠연계곡 광릉요강꽃 특별보호구역 등이 인정받았다. 이는 국립공원관리공단의 멸종위기종 보호구역 관리 등 자연보전 활동을 함께 인정받았다는 점에서 의의가 있다.

국립공원관리공단은 2005년부터 국제적 기준에 부합하는 국립공원 체계 정립과 관리 선진화를 목표로 세계자연보전연맹 보호지역 카테고리 변경 사업을 추진해 현재까지 △설악산, △지리산, △소백산 등 총 16개 국립공원을 ‘카테고리 V(경관보호지역)’에서 ‘II(국립공원)’으로 변경을 받았다.

정용상 국립공원관리공단 상생협력실장은 “우리나라 국립공원의 보전된 가치와 국립공원을 과학적, 체계적으로 관리하기 위한 공단의 노력을 적극적으로 알려, 국제사회에서 환경 분야 리더십을 발휘할 있도록 세계자연보전연맹 보호지역 카테고리 변경‧인증 사업을 지속적으로 추진하겠다”고 밝혔다.