해안선은 식생의 적용에 있어 가장 어려운 환경 중 하나이다.
파도의 움직임, 조류 및 물의 흐름은 수면 가장자리의 식물과 토양에 많은 압력을 가한다. 일단 식생이 자리를 잡게 되어도 부식과 침식에 취약한 토양에서 새로운 식물이 자라게 하는 것은 굉장히 어렵다. 이 경우 해안선 부분의 매우 중요한 생태적 기능이 제 역할을 다하지 못하게 되며, 감소된 먹이와 보호막은 물고기가 태양빛에 노출되는 시간을 늘린다. 고갈된 식생은 오염물질과 침전물이 해안에 형성되게 하는 등 야생동식물에게 해로운 영향을 준다.

해안선 부근의 식생을 방해하는 요소로는 불리한 토양조건과 강한 수문학적 힘 등을 들수 있다. 강한 파도와 조류를 가진 해안선의 대다수는 작은 입자의 유기물질이 없는 자갈로 이루어진 토양으로 구성되어있어 식재에 어려움을 발생시키고 빠른 유속은 식물들이 토양에 안정화되는데 큰 장애가 된다.
다수의 조류가 식생 사이트로 범람하기도 한다. 습지와 범람지역에서는 토양속 수십 센티미터 아래로 식재해야 하는 경우가 생기며, 이를 위한 특별한 기술이 도입될 필요도 있다.

생물공학기술(Bioengineering Techniques)은 기존의 방법들로는 식재가 불가능한 사이트에 가능성을 제공한다. 살아있는 식생을 이용하여 토양의 기능을 향상시키는 생물공학기술은 전세계의 해안선에서 수 천 년 동안 행해져왔다. 이러한 생물공학 기술은 토양에 구조적인 강화를 통해 자연적인 침식을 막아 해안선 식재를 적합하게 했다.
미국 워싱턴 주의 작은 규모의 연어서식처인 하천 해안선은 생물공학기술이 적용된 좋은 사례 중 하나이다. 어류 서식처를 복원하기 위해서 도로를 제거하기 전까지 이 하천은 포장된 도로 아래의 배수거를 통해 연결되어 있었다. 기존의 도로는 어류에게 방해물로 작용하며 하천의 생태적 기능을 저하시켰기 때문에 제거되었다. 배수거가 제거된 후 굴착된 토양과 자갈 등은 하천에 포설하여 푸석푸석한 토양의 제방으로 만들었다. 이 경우에는 자생식물들을 단기간에 조성해야 했고, 새롭게 자리잡은 자갈들 안으로 푸석푸석한 토양이 이동할 수 있었기 때문에 이것을 막는 것이 어려웠다.
이를 위한 해결책으로 간단하고 저렴한 방법인 생목막대(livestakes)와 생목섶단(fascines)이 이용되었다. Live staking은 잘라진 나뭇가지를 토양에 적용하여 나뭇가지에서 뿌리가 나고 자라도록 하는 기법이다. 생목섶단(fascines)은 해안선 또는 경사면을 따라 나뭇가지 묶음을 적용하는 것이다. 이곳에서는 빠른 성장과 좋은 그늘을 제공하는 장점을 가진 버드나무와 말채나무(dogwoods)가 적용되었다.