- 중부권 최대 동물원, 복합 문화휴식 공간 지향 -
Daejeon Zoo Land

·위치 : 대전광역시 중구 사정동 산 39-1번지 일원
·전체면적 : 583,057㎡(176,375평)
·개발면적 : 212,960㎡(64,230평)
·사업기간 : 1998. 10∼2002. 4
·사업비 : 688억원(시비 328억원(국비 6억원 포함), 도시공사 200억원, 민자 100억원)
·발주 : 대전광역시도시개발공사(사장 : 이소영, 조경담당 : 한상기)
·설계 : (주)새한종합설계공단(대표 : 한동실)
·시공 : CJ개발(주)(대표 : 문성기)외 2개사
·조경설계 : 환경조형연구소 그륀바우(소장 : 김인수)
·조경시공 : (주)가산종합건설(대표 : 김인회, 현장소장 : 이준희)

<대전시민의 숙원사업>
동물원은 근린공원이나 어린이공원, 놀이공원과 달리 조성이 손쉽지 않은 것이 현실이다. 또, 그 때문에 전국적으로도 조성된 곳이 무척 드물다(수족관을 제외할 경우 10곳 내외이며, 일정 규모 이상의 동물원은 더욱 적다). 동물원이라는 물리적 공간을 조성하는데 소요되는 비용에 못지 않은 동물 구입비 등에 상당한 비용이 필요하고, 유지관리 역시 일반 공공공간과 비교할 수 없을 정도로 까다롭기 때문이다.
이런 이유 때문인지, 지난 5월 5일 개원한 대전동물원의 개장소식을 보도한 언론매체들이나 담당자들은 한결같이 대전 시민의 30년 혹은 20년 숙원사업이 드디어 결실을 맺게 되었다며 들뜬 목소리를 굳이 감추지 않았다. 그동안 대전 및 충남 시민들은 인근의 청주나 전주의 동물원을 이용해야 했는데, 청주나 전주 동물원의 규모가 그리 크지 않아서, 아쉬움이 많았다는 것. 그런 이유 때문인지, 대전시(시장 홍선기)의 주무부서인 공원녹지과의 이상희 과장에 따르면, 대전도시개발공사와 대전시는 애초 계획 당시부터 주변 지역의 기존 동물원 보다 월등히 우수한 중부권 최대의 동물원을 조성하기 위해 많은 노력을 기울였다고 한다. 관련 전문가로부터의 자문은 물론이고, 치밀한 준비과정과 해외 우수 동물원 답사 등을 통해, 관람객의 관람 편의는 물론 입주할 동물들에게도 최적의 환경을 조성해주기 위해 심혈을 기울였다는 것이다. 물론, 아직도 동물들의 기존 서식환경과 최대한 유사한 시설을 갖추기 위해 보완해야 할 부분이 남아있기는 하지만, 어쨌든 규모면에서 중부권 최대의 동물원을 드디어 건립했다는 점에 상당히 의미를 부여하고 있는 모습이었다

위치는 보문산공원 주변의 산자락으로, 기존에 야산과 논, 밭 그리고 민가 몇 채가 있던 곳이었다고 한다(산 너머에는 뿌리공원이 위치해 있기도 하다). 공간은 크게, 동물원과 놀이공간, 휴게공간으로 구분되어 있는데, 정문을 지나면 우선 놀이공간과 휴게공간이 조성되어 있고, 동물원은 놀이공간 안쪽에 자리잡고 있다(그동안 많은 우여곡절을 겪은 끝에 완성된 터라, 초기의 계획안은 상당 부분 수정되었다고 한다). 동물원에는 호랑이사, 곰사, 중형 및 소형맹수사, 해양동물사, 낙타사, 천축쥐사, 어린이동물원, 스페셜존, 맹금사2, 유인원사, 물새장, 야계사 등 총 15종의 동물사에 모두 139종 573마리의 동물들이 입주해 있으며, 어린이의 정서적인 면과 보다 가까운 접근을 위해, 기존 동물원에 설치된 철창 대신 유리 관람창을 설치한 것이 무엇보다 눈에 띄는 점이다.
사파리는 크게, 도보로 이동하며 동물을 관찰할 수 있는 마운틴 사파리와 버스 사파리로 구분되는데, 8천여평 부지에 마련된 버스 사파리(아프리카 사파리)는 15마리의 사자와 10마리의 곰 등 맹수류와 코끼리, 기린, 타조 등 아프리카 야생동물을 근거리에서 관찰할 수 있다. 또, 동물을 보다 가까이에서 접할 수 있도록 조성한 마운틴 사파리에서는 특수설계된 나무다리를 이용해 사슴류, 산양류 등 성질이 온순한 초식동물을 관찰할 수 있는데, 특히, 이곳은 초식동물에게 먹이를 주거나 직접 쓰다듬어 줄 수 있는 "Touch & Feel" 방식의 체험시설이 도입되어, 많은 호응을 얻을 것으로 기대되는 곳이라고 한다.

<복합 문화휴식공간 지향>
한편, 대전동물원은 대전지역에 엑스포과학공원과 보문산공원 등을 제외하면, 이렇다할 문화휴식공간이 부족한 점을 감안해, 복합 문화휴식공간을 지향하고 있다. 진입부에 조성되어 있는 대규모 놀이동산과 연못과 분수, 벽천, 야외무대, 청소년 광장, 조각공원과 30ha에 걸쳐 조성된 삼림욕장과 산책로 등이 그 일환으로 조성된 공간들인데, 1백년 이상의 수령을 가진 노송 군락지 7,100㎡에 20여점의 조각품들이 전시되어 있는 조각공원은 한상기 씨(대전도시개발공사)와 이준희 차장(가산종합건설)의 설명에 의하면, 기존에 있던 민가 뒷산의 소나무 숲을 그대로 보전하여 조성된 곳이라 한다. 조각품이 배치된 중간 부분만 일부 절토하였을 뿐 지형 역시 기존의 모습을 그대로 유지하였고, 소나무들도 이식작업 없이 제 위치를 그대로 살려주었다는 것. 조각공원내에는 조각작품 뿐만 아니라, 지역을 빛낸 신채호, 유관순과 세계적 위인인 찰스 다윈 등의 흉상을 설치해 교육적 효과도 고려하였다.
그리고, 진입부 좌측에 조성된 벽천 주변의 호랑버드나무도 기존 수목을 존치한 경우로, 수령이 500년 이상 된 이 버드나무는 마을의 정자목이었다고 한다(벽천이 있던 공간은 빨래터였다고 한다). 그리고, 벽천 틈새에는 돌나물, 섬기린초, 술패랭이, 은방울꽃 등을 틈새에 식재해, 아기자기한 경관을 연출해 냈다.
분수가 설치되어 있는 연못과 면해있는 야외무대에서는 개원기념 행사를 비롯, 각종 공연과 행사가 이미 개최된 바 있다고 하는데, 분수의 시원스런 경관이 관람객들에게 청량감을 제공해주고 있다고 한다. 그리고, 놀이공간에는 14종의 놀이시설과 2종의 게임시설, 그리고 1종의 운동시설이 설치되어 있다.

(본 원고는 요약문입니다.)