"생태관광지의 지정, 계획, 관리를 위해 여기에 종사할 사람들의 전문성 확보가 필요하다. 이것이 국제적인 흐름이다"

지난 3월 14일(금) 생태관광 국제 심포지엄이 한국환경정책·평가연구원 주최로 대한상공회의소 중회의실B에서 오후 2시부터 개최됐다.

한·중·일의 생태관광 정책과 지역, 프로그램을 공유하기 위해 마련된 행사는 서울대학교 김귀곤 명예교수의 '생태관광 발전을 위한 역량강화 협력방안'에 대한 기조강연으로 문을 열었다.

김 교수는 "많은 인증제도가 있지만 관광지나 숙소, 상품에 대한 인증이 '생태'나 '지속가능'으로 포장이 되어왔을 뿐, 실제로 환경보전, 지역사회의 혜택, 생태와 관광과의 조화로 인증되지는 못했다"고 지적했다. 생태관광의 발전을 위해 상품보다 사람의 능력배양에 정책을 맞춰야 한다는 것이다. 김귀곤 교수는 생태관광계획과 관리의 기술을 가진 사람을 양성하는 전문적인 인증프로그램을 제도화해야 한다고 밝혔다.

김교수가 제안한 인증프로그램의 목적은 개개인의 역량을 강화하고, 나아가 일반 사람들을 가르칠 트레이너를 양성하는데 있다.

인증을 받은 전문가는 동식물, 물, 바람, 지형, 경관 등에 대한 전문성을 가질 뿐 아니라 여러 가지 생태서비스를 생태관광 실행계획에 따라 효과적으로 전달할 수 있는 역량을 갖추게 된다. 이러한 인재의 양성은 종사자의 만족과 발전에 기여를 하게 되며, 나아가 정부 안에 생태관광 전문부서가 생기고, 고용기회가 상승시키며, 대학에서도 전문과정을 가르치게 될 것이라고 전망했다.

또한 정부에서 하는 생태관광계획 인증프로그램에 의해 인증을 받은 전문가의 승인이 있을 때만 국제적으로 통용되게 하는 것이 생태관광의 질을 높이는 길이라고 덧붙였다.

앞으로 인증프로그램을 누구를 대상으로 하는지, 기준을 성과에 둘 것인가 과정에 둘 것인가 하는 등의 내용은 국제적으로 논의가 되어야 한다고 전했다.

한편, 김교수는 한·중·일이 함께 논의하여 발전시켰으면 하는 사업으로 △생태관광계획분야의 사람을 대상으로 한 인증, △한·중·일이 공동으로 쓸 수 있는 대상지의 지정방법·종합계획·행동계획 기준, △실무에 적용하는 트레이닝 프로그램을 개발, △트레이닝을 담당할 트레이너를 양성 및 보급, △인증 트레이닝 센터 설립 등을 꼽았다.

더불어 강원도 평창에서 9월말에 열리는 UN 생물다양성 회의 때 연계 행사로 타당성 보고서나 전략투어를 가지고 한·중·일 생태관광과 생물다양성에 대한 국제심포지엄을 여는 것을 제안했다.

이 과정에 있어서 김교수는 인증 프로그램의 시범지역으로 DMZ를 꼽았다. DMZ는 생물다양성이나 생태관광자원으로써의 가치가 뛰어나기 때문이다.

또한, 유라시아 차원에서의 생태관광에 대해 생각할 때가 됐다며 관광의 추세에 발맞춰 유라시아 생태 네트워크와 올레길에 대해도 논의해야 한다고 전했다.

이어 동경대학교의 시모무라 아끼오 교수는 일본의 생태관광은 '문화적인 요소'가 큰 기둥이라 전하며 지역 자체를 자원으로 보고 있다고 밝혔다. 자연자원 뿐만 아니라 문화, 음식, 축제 등을 전부 자원으로 보고, 체험형관광의 측면에서 지역관리는 지역주민 뿐만 아니라 이용객들도 같이 관리하는 것으로 바뀌고 있는 추세라고 밝혔다.

아끼오 요수는 지역자원을 경영하기 위해 중요한 점으로 지역주민이 자신의 지역을 어떤 지역으로 만들 것인지에 대해 공유하는 것과 시스템 등 기술적인 측면을 더욱 강화해야 한다고 전했다.

한편, 주제발표는 △환경부 자연정책과의 신인규 사무관의 '한국의 생태관광정책과 국제협력방안', △일본 환경성 자연보전과의 후미꼬 나까오 실장의 '일본의 생태관광정책과 국제교류방안. △연변대학교 주위홍 교수의 '중국의 생태관광정책과 국제교류 방안'의 순서로 진행됐다.

신인규 사무관(환경부 자연정책과)

환경부는 현재 생태관광 정책으로 생태관광지역지정제와 자연환경해설사, 생태나누리사업, 내나라여행박람회 등을 소개하며 향후 생태관광에 대한 방향을 제시했다.

향후 환경부는 △작년 말 12개 지역을 생태관광지역으로 지정한 것을 꾸준히 육성해 2017년까지 30개 지역으로 지정 확대 △지역의 생태관광 활성화를 위한 지역협의체 운영, △생태관광의 대표 프로그램 개발, △전문가 컨설팅 구성, △소통을 위한 지역 간 네트워킹, △정부 3.0의 일환으로 생태관광정부포털 개설 등을 추진할 계획이다.

특히 '네트워킹'에 중점을 두어 거시적으로는 생태관광협회를 중심으로 한 네트워킹과 지역환경청을 중심으로 국립공원과 지자체가 연결된 지역 네트워킹을 구축하겠다고 전했다.

또 정보공유와 활성화를 위해 생태관광정책 포럼을 개최하겠다고 밝혔다.

국제협력 부분으로는 현재 UNEP(국제연합환경계획 한국위원회)의 지속가능한 관광 국제 파트너십의 운영위원으로 계속 노력할 것이며, 주로 문체부가 진행하고 있는 UNWTO(유엔세계관광기구)와의 협력을 환경부도 추진한다고 밝혔다. 또한 4월에 세계생태관광협회에 참여하도록 하는 방안을 검토 중이라고 전했다.

후미꼬 나까오 실장(일본 환경성 자연보전과)

일본의 생태관광은 지역에서 주체가 되어 이끌어가고 있다. 협의회를 설립해 지역이 스스로 구상하고 가꾸는 방식이다.

환경성의 정책은 △지역에서 예산을 확보하면 같은 금액을 정부가 지원해주며, △인재육성을 위해 워크숍과 생태관광을 하고 있는 단체에 파견해 인턴십을 진행한다. 선진적 활동에 대해 시상을 하며 우리나라 내나라 여행박람회와 같은 △투어지름 엑스포를 열어 국내외에 생태관광자원을 소개한다.

일본은 국제협력기구 '자이카'를 두어 개도국의 생태관광을 지원하고 있으며, 후미꼬 나까오 실장은 아시아 국립공원 파트너십에 대해 제안했다.

주위홍 교수(연변대)

주위홍 연변대 교수는 중국은 작년 관광법의 공포로 생태관광에 대한 인식이 제고되고 있으며 생태관광이 경제발전에 기여를 하고 있지만 아직은 국가인증기준의 통일이 어려우며 환경교육이나 경영관리방식이 미성숙하다고 진단했다.

주위홍 교수는 특히 하나의 생태계에 러시아, 중국, 북한 세 나라의 특성을 가진 두만강 유역을 생태관광의 요충지로 꼽아 중국정부에서 이곳을 지원한다고 전했다. 그러나 세관 출입국심사나 인접국가의 정치적 불안정성, 관광발전을 추진시킬 수 있는 협력체가 없다고 말했다.

이어진 토론회에서는 △한·중·일 지역네트워크 구축, △각국이 서로 인증을 해주는 방안, △세계생태관광훈련센터의 국내유치, △지역사회의 1년간 생활패턴과 같이 가는 프로그램을 개발, △한·중·일의 기술개발의 협력, △각국의 생태관광지 정보공유, △각국의 성공사례와 실패사례가 공유 등이 논의됐다.

토론회는 한국환경정책연구원·평가연구원 김지영 선임연구위원을 좌장으로 한국생태관광협회 강미희 기획이사, UNOSD센터의 강상인 박사, 단국대학교 김현 교수, 한국환경정책연구원·평가연구원 안소은 연구위원, 한국환경산업기술원 윤성일 전문선임연구원이 참석했다.