지난 4월 5일 열린 '천호지 수변경관 개선사업 준공식'에는 박상돈 천안시장을 비롯한 지역구 국회의원, 지역 시·도의원 등 200여 명이 참석한 가운데 진행됐다. / 천안시 제공

천안시민에게 사랑받는 ‘천호지공원’이 문화·예술, 휴식 등 이용객의 다양한 욕구를 반영한 공간으로 탈바꿈됐다.

천안시는 5일 천호지 수변경관 개선사업 준공식을 열고 새로운 천호지공원을 시민에게 전면 개방했다고 밝혔다.

2008년 생활체육공원으로 조성된 천호지는 낡은 시설물과 수변 산책, 체육공간 위주의 공간으로 인해 이용객의 다양한 욕구를 반영하지 못했다.

이에 시는 시민 의견 수렴을 위해 설문조사를 실시하고, 천호지 주변 대학가 학생들의 이용행태, 고유의 생태·경관성, 대학인 거리 사업과의 연계 등을 고려한 시설과 공간을 배치했다.

천호지공원은 사업비 43억원(도비 16%, 시비 84%)을 들여 이용객들의 다양한 욕구를 충족을 위해 ‘금빛호수, 청춘에 스미다’를 콘셉트에 맞춘 문화·예술, 휴식, 휴양, 건강, 생태 등 5개 주제로 나눠 조성됐다.

문화·예술 공간인 ‘청춘광장’은 이용객들의 문화·예술, 이벤트 등을 지원할 수 있는 공간으로 꾸며졌다. 천호지를 입체적으로 조망할 수 있는 청춘다리(브릿지)와 수막영상(워터스크린) 분수를 조성해 공간의 역동성을 가미했다.

휴식 공간인 ‘어울마당’에는 1,100㎡의 수변 덱(데크) 공간을 새롭게 조성해 이용객들이 수변을 배경으로 지친 몸과 마음을 회복하고 다양한 공연 등을 지원할 수 있는 공간을 만들었다.

휴양을 위한 공간인 ‘하늘마당’에는 메타세쿼이아 군락과 잔디마당, 나들이를 즐길 수 있는 탁자 등이 비치돼 지친 몸과 마음의 회복을 위한 공간으로 재탄생했다.

건강 공간인 ‘건강마당’에는 배드민턴장과 테이블, 수변 산책로를 만들어 운동과 휴식을 모두 즐길 수 있도록 했다. 생태 공간인 ‘초록마당’은 수달의 주요 출현지로 수달과 물새, 연꽃 등을 관찰하며 조용히 쉴 수 있는 공간으로 꾸며졌다.

이 밖에 약 2.3km에 달하는 산책로에는 시민 편의를 고려해 중간중간 쉼터가 조성됐다.

박상돈 시장은 “천안시는 천호지공원에서 누릴 수 있는 서비스를 모든 시민이 공평하게 접근하고 이익을 공유할 수 있는 공간으로 만들고자 노력했다”며 “앞으로 천호지공원이 천안의 대표적인 거점 호수공원이 되도록 계속 노력하겠다”고 말했다.

한편 시는 천호지공원 내 경관조명과 공간별 특성화 사업을 추진하기 위해 현재 추진 중인 대학인거리, 신야간경제 사업과의 연계를 추진한다.

신(新)야간 경제·관광은 기존 야근이나 회식·과다 음주문화 등 부정적 이미지 관광산업을 탈피해 도시민 생활문화 프레임을 바꿔 고용과 문화, 여성들의 안전이 보장되는 새로운 미래의 경제효과 창출 산업이다.

시에 따르면, 현재 세계적인 도시에서는 야간관광에 대한 관심 증가로 야간경제관광구역 설정(영국), 야간경제-야간관광 선언(중국), 야간형 축제(호주 시드니) 등 야간관광 콘텐츠 확충 및 인프라 조성 등을 실시하고 있다.