부담이 좀 되지만 크게 기대하고 있다. 순천이라는 먼 거리와, 적은 조성비용, 많은 모집 정원 숫자, 도심권 설치 시도 등 세부 내용을 볼수록 할 일도 많다. 무엇보다 새로운 격을 원하는 주최 측의 총괄감독 임명이므로 전반적인 운영과 결과의 향상이 주된 임무여서 이에 대해 정말 밤낮 고민 중이다. 그렇더라도 우후죽순 요란한 각종 소규모 정원 공모의 새로운 전기를 마련하는데 참여하게 되었다는 점을 고맙게 생각하고 있다. 

지난 대회 때와는 달리 작가부가 꾸준히 유지관리 될 예정이고, 학생부와 일반부가 국가정원 내에 모여서 같은 주제로 다양한 아이디어를 경연하게 된다. 변화가 많아졌다. 가장 큰 차이라면 작가부가 도심 생활공간에 조성된다는 점과 관련 자격을 대폭 확대한 점이다. 그간 조경가들 참여가 까다로웠다는 얘기를 음으로 양으로 듣고 있었다. 이를 해소하고자 주제부터 전시 위치, 조성비용까지 재검토하였다. 아직 보완할 점이 없는 것은 아니나 지난번과는 확연히 달라졌고 창의적인 아이디어 중심으로 초점을 이동하였으니 조경계에서 정원문화와 소규모 정원에 대한 도시적 진화를 보여주었으면 한다. 또한 현재 진행 중인 것으로, 작품 접수 방법을 이원화하고 인터넷을 활용하는 등 응모 방법을 간편하게 바꾸고 있으니 공지를 참조하시기 바란다.

일반적인 주제가 아니라 보다 정원의 본질을 묻는 경연 주제를 선정하였다. 대주제가 “정원을 감각하게 하라!”이며 “정원, 옛 도심을 꽃 피우는 새 감각”, “제3의 자연; 작은 정원, 큰 감각”, “감각을 담은 정원, 예술이 된 정원”이 3개의 소주제이다. 도시에 무감각해진 현대인의 감성에 초점을 맞춰 모두가 함께 고민해보자는 취지이다. 컴피티션은 본래 같은 문제를 함께 고민한다는 뜻인데 하나의 사항을 다양하게 접근하는 창의적인 아이디어 경쟁을 의미한다. 단순히 작은 정원 만들어서 재미를 느끼고 상금을 타내어 보람을 찾는다는 정도가 아니라, 소규모 정원이 동시대에 갖는 의미가 무엇이고 여기에서 찾아진 주제에 대해 얼마나 깊이 있게 고민하느냐가 이번 공모의 큰 줄기라고 할 수 있다. 조금 더 구체적으로 보면 주최측과 운영측, 참여자측, 심사자측 등 관련자 모두가 같은 주제를 계속 고민하고 논의하는 그야말로 인문학적 잔치 같은 공모라는데 특징이 있다. 그것이 결국 정원문화이고 역사적으로 단절된 한국의 정원문화를 되살리는 길이라고 생각한다. 국가정원의 도시 순천에서 그것을 처음 시도하고 있는 셈이다.

우리 정원과 정원문화에 대한 근현대사적 이해가 우선 필요하다. 우리 생활권에서의 정원은 역사적 단절을 겪은 이후 생활문화로 자리 잡지 못하고 외면 받아왔다. 2000년대 들어 둘레길, 캠핑, 도시농사 등 자연물에 대한 사회적 관심이 시작되었고 이것이 서서히 물리적 도시가 아니라 감성적 도시로 바꾸어보자는 사회문화적 현상으로 성장하였다. 지금의 정원문화는 그것들을 포괄하는 인간이 본래 가진 돌보기(care) 본능 발현 현상의 하나이다. 그러나 정원에는 생각보다 많은 에너지가 필요하다. 그래서 개인의 노력만으로는 쉽지 않다. 정책적으로 우선일 수밖에 없는 것은 이러한 배경에서 첫째 단절된 정원문화의 방향이 필요하다는 점에서이고, 둘째 생활문화로 자리 잡는데 현대 도시에서는 행정의 역할과 도움이 필요하기 때문이기도 하다. 셋째 현대 도시의 녹색 공간은 어느 누구 한 사람만의 소유물이 되지 않고 이웃을 연결해주는 아주 좋은 소재이기 때문이다. 넷째 새로운 정원문화의 성장이라는 사회적 진화가 배경이라는 점도 중요하다. 이러한 상황에 대해서는 다른 기회에 더 논의했으면 한다.

이러한 정원문화의 성장과 배경을 이해하면 근래의 정원산업에 대한 측면을 이해하는 것도 어렵지 않을 것이다. 생활문화의 측면에서 정원, 특히 소규모 정원이 사회문화적으로 먼저 주목받고 있는 것이다. 그간 조경업계에서 크게 주목하지 않았었던 부분이라고 생각하는데, 지금부터라도 도시재생, 녹색복지, 미적 도시 등 보다 손쉽고 생활과 가까운 정원산업이라는 측면에서 깊이 있는 논의가 있었으면 한다.

그리고 잘 생각해 보면 정원문화와 정원산업은 다른 것이 아니고 하나의 현상에 대한 다른 접근일 수밖에 없다. 업계에서 이 점을 잘 살펴보아 이번 공모를 통해 보다 풍부한 녹색 공간들의 도시를 만드는데 함께 고민하길 기대한다.

이번 제3회 공모를 통해서는 소규모 정원에 대한 정원문화화 이슈 발굴과 이를 전시하는 주최 측의 합리적 체계, 과정 재정비에 초점을 두고 있다. 따라서 조성될 정원의 유지관리와 보다 확장된 순천의 정원산업 분야 특화 등 한정된 역할이지만 포괄적인 접근으로 전반적인 검토와 구상을 진행하고 있다. 아직 결과를 보여드릴 단계가 아니니 조경계의 도움이 개인적으로든 공식적으로든 필요하다. 조경계의 조언 부탁드린다.

올해 초 우리 정원문화의 방향에 대해 개인적으로 내린 결론이 있다. 특히 그것이 소쇄원 제월당에서 밤새 토론하면서였다는 점은 기록해두고 싶다. 그 생각의 연이 여기까지 이어진 것으로 본다. 앞서도 언급했지만, 우리 정원문화는 생활문화로서 정착하지 못한 상황에서 새로운 메트로폴리탄이라는 문명사적 첫경험의 도시를 지나고 있다. 소규모 정원은 본래의 정원이 지금 우리에게 보여주는 삶터 가꾸기의 방향성이라고 생각한다. 한평정원은 그 본질이 여기에 있다고 보며, 이를 생각만 할 것이 아니라 행동과 제작으로 보여줄 때라고 본다. 그 과정에 지금 제가 서있는 것이라고 생각하며, 조경계의 많은 응원 바란다.

부감독으로 흔쾌히 어려운 일 도와주시기로 한 한성일 때표께는 특별히 감사를 표하고 싶다. 그리고 소쇄공의 후손 효산 양재혁 원장, 첼시의 여황 황지해 작가께도 이 자리를 빌려 고마움을 표하고 싶다. 많은 분들이 이외에도 도움을 주시고 있지만 다음 기회에 순차적으로 인사드리겠다. 물론 우리 최자호 박사께도 고마움은 늘 가득하다.