3월 3일, 일명 국가도시공원법이 국회를 통과했다. 개정안 통과로 공원법 체계에 ‘국가도시공원’이라는 새로운 도시공원의 유형이 생겼으며, 국가가 대규모공원에 예산을 지원할 수 있어 도시공원법 위상도 새롭게 재편됐다.

그러나 통과된 개정안은 기존안보다 소극적인 내용으로 수정됐다. 예산을 국가가 지원‘한다’가 아닌 ‘할 수 있다’로 변경됐으며 관리를 하기 위한 국가도시공원센터나 재단설립에 대한 내용도 제외됐다. 국가도시공원 설치 및 관리 주체도 국가에서 지자체로 변경되어 국가도시공원을 지정할 경우 국무회의를 거쳐야 한다. 국가도시공원 지정도 기존 도시공원 중에서만 지정할 수 있다. 즉, 국가도시공원임에도 불구하고 국가는 발을 빼고 있는 양상이다.

그럼에도 불구하고 앞으로 만들어갈 수 있는 기반이 세워졌다는 평이며, 앞으로 조경계의 역할이 더욱 중요해졌음은 분명하다.

올해 1월 7일에 발효된 ‘조경진흥법’. 그러나 「조경진흥기본계획 수립 연구용역」 업무를 4월 15일부터 건축도시공간연구소에서 수행하고 있다.

‘조경진흥기본계획’은 향후 5년간의 조경정책방향을 담는 매우 중요한 사항이며, 조경진흥기본계획과 조경지원센터 설립은 조경진흥법이 갖는 실질적 핵심이라고 전문가들은 말한다.

조경분야에서는 적은 용역비에도 책임감 있게 용역을 수행할 연구진 구성이 어렵지만 분야내 첫 번째 기본계획 수립인 만큼 조경계가 직접 수행해야 했다는 비판과, 국책연구기관인 건축도시공간연구소에 맡기는 것이 최선이라는 입장이 공존했다. 

지금까지 건축, 산림 등에 의해 수 십 차례 침해당해 받아왔음에도 또다시 내주고 변명하듯 이유를 만드는 것은 패배자의 선택이라는 의견이 함께했다.

지난 10월, 터키 안탈리아 정원박람회서 52개 엑스포 세계정원 중 한국정원이 최고의 정원으로 선정돼 전 세계인들의 이목을 집중시켰다. 이 정원은 서안알앤디 디자인(주)(대표 신현돈)와 순천시의 합작이다.

뿐만 아니라 지난 9월 (사)한국정원디자인학회(회장 홍광표)에서는 에스토니아에 한국정원 무우원(無憂園)을 조성했다. 설계와 시공에는 홍광표 회장이 참여했으며, 조경기술사사무소 후네스 최송훈 대표가 500만원을 후원하고 현장시공을 도왔다.

내년에는 산림청에서 19억 6,000만원을 투입해 중앙아시아 처음으로 카자흐스탄에 한국정원을 조성한다. 서안알앤디 디자인(주)이 설계를, 카자흐스탄 국영기업인 젤렌 스트로이가 시공을 맡는다.

조경계가 인접분야의 지속적인 침탈에 대응하기 어려웠던 이유들 중 ‘분열’을 빠지지 않는 키워드였다. 20여 개의 조경단체들이 하나로 연합해야 한다는 의견은 오랫동안 제기되어 왔다. 그러나 독립적으로 운영해 오던 여러 단체를 하나로 연합하기란 현실적으로 쉽지 않은 일이다.

지난 12월, 조경사회 집행부 상견례에서 5개 학회와 14개 단체가 조경계 전체 연합을 준비한다는 소식이 들렸다. 내년부터는 조경계의 기류가 달라지지 않을까.